男女天生不同
文／中央大學認知神經科學研究所所長 洪蘭
一個朋友抱著他十個月大的女兒來找我，憂心忡忡的說，他這個有酒窩的可愛女兒不玩自己的玩具，偏要玩哥哥的卡車，因為十個月大就已經會爬了，他們防不勝防，一不小心，她又去拿哥哥的玩具玩，他們很擔心她以後有性別認同的問題，怕她會是同性戀。
我聽了啞然失笑。我們被「男生玩汽車，女生玩洋娃娃」的刻板印象洗腦得太厲害了，以為不照著這樣就是同性戀，真是大錯特錯。男生女生對玩具的偏好不是社會建構或社會學習的關係，它是天生的，是基因在大腦上的設定，而且女生比較會去玩男生的玩具，但男生很少去玩女生的玩具。
這個流行了三十年的社會建構理論是依據一個三段論法：
一.我是男生。
二.男生應該玩卡車，不應該玩洋娃娃。
三.所以我玩卡車，不玩洋娃娃。
但是這個理論與實際的觀察不符。有一個研究觀察了七十七名一歲半的幼兒，發現這麼大的孩子根本搞不清自己是男生或女生，更搞不清別人是男生或女生，但是他們已經有玩具的偏好：男生玩傳統男生的玩具，女生兩者都玩。
另一個實驗是觀察九個月大的嬰兒，結果發現更小的嬰兒就有玩具的偏好：男嬰喜歡球、汽車，女嬰喜歡洋娃娃、嬰兒推車，女嬰的喜好沒有男嬰強烈，但仍達到統計上的顯著性。所以孩子對玩具的偏好是天生的，與性別認同無關。
另外，在動物上的實驗是把小老鼠的杏仁核破壞，然後觀察牠們的遊戲行為。杏仁核是大腦中掌管攻擊、恐懼等負面情緒的地方。研究者發現，杏仁核被破壞的公鼠，攻擊行為減少，在遊戲時不那麼粗野，但是杏仁核的破壞卻對母鼠沒有影響。因為幾乎所有的哺乳動物在遊戲時都有性別差異，而動物是沒有文化和教養的，所以這個差異應該是天生設定，而不是來自後天。
還有一個相關的研究，是用核磁共振來看七歲到十七歲孩子的情緒控制在大腦的什麼地方，結果發現，七歲女孩子在看不愉快的圖片時，皮質下杏仁核附近的區域會活化，青春期後，這個負面情緒中心就逐漸移到皮質，因為皮質有反思、推理、語言的功能，所以十七歲的女孩子可以很清楚的告訴你為什麼她心情不好，而一個五歲的孩子不能；但是這個改變只發生在女孩子身上，男生掌管負面情緒的地方始終停留在杏仁核，所以如果問一個十七歲的男孩為何悶悶不樂時，他的回答跟一個七歲男孩差不多。
杏仁核是爬蟲類的腦（即以爬蟲類的演化程度已有那個部分的大腦），它不會說話，只有感覺，所以男孩較不會表達他的情緒。最近德國的研究也得到同樣的結果：女生情緒在皮質，男生在杏仁核，男孩和女孩處理情緒的地方不同。
過去我們以為男女行為的差異是父母對待男孩和女孩的態度不同所造成，但是事實正好相反，是因為男孩和女孩一出生就不同，使得父母對待他們的方式不同。有二十年的時間，我們不敢談性別差異，因為那是政治上的不正確；但是越來越多的科學證據讓我們看到男女大腦的確有不同，大腦的不同本來就會造成行為上的不同。我們不必大驚小怪，更不必杞人憂天，做父母已經很辛苦了，請不要再給自己加壓力，放寬心享受孩子的笑容和酒窩吧！
*轉載於國語日報家庭版。本網致力於教育公益，若無意中侵權，請告知移除。*
歡迎加入『讀經教育社團』
